Violación al derecho humano al agua en la provincia de Petorca
Chile contra la corriente mundial: La (casi completa) privatización del agua
Chile es el único país del mundo que tiene sus aguas – tanto servicios como fuentes – casi completamente privatizadas. Aunque el agua se define como bien nacional de uso público, el Art. 19 No. 24 de la Constitución y el Código de Aguas, ambos fraguados por la dictadura cívico-militar en el transcurso de los años 80, permiten al Estado chileno traspasar sus derechos de agua a privados sin ninguna restricción temporal o sobre formas y prioridades de uso. A contar de dicho período, el Estado Chileno entregó sus derechos de agua a privados en forma gratuita y perpetua. Los dueños de los derechos de agua después pueden lucrar libremente en un mercado con poca regulación por parte de la Institucionalidad a cargo como lo es la Dirección General de Aguas (DGA). Esto llevó a una creciente concentración de los derechos de agua en manos de pocos grandes empresarios del sector agroindustrial, las forestales y la mega-minería.
Aproximadamente el 80% del agua potable en Chile se gasta hoy día en la agroindustria, especialmente en la exportación de frutas. Con drásticas consecuencias para la población local. Una investigación de Ciper Chile mostró que el Estado Chileno gasta alrededor de 25 millones de euro anualmente para abastecer con agua a medio millón de personas a través de camiones aljibe. Esto se debe parcialmente a problemas de escasez hídrica, parcialmente a una falta de inversión por parte del Estado y las empresas sanitarias en áreas rurales o (semi)urbanas precarias.
Aunque el World Resource Institute clasificó a Chile como uno de los 30 países más afectados por estrés hídrico, el Estado chileno ya no tiene el control sobre sus aguas. Por tal motivo, el Informe de Evaluación Ambiental de la OCDE (2016) critica la falta de garantía del derecho humano al agua en Chile, la alta fragmentación de las organizaciones públicas a cargo de las políticas públicas de provisión de agua, y la alta concentración de derechos de agua y la falta de inversión en infraestructura necesaria. Sin embargo, la fragmentación de las instituciones a cargo de la planificación y política hídrica no es el único problema. La DGA no tiene información relevante como para llevar adelante un proceso de planificación de políticas públicas hídricas y de distribución de derechos de agua de forma generosa, incluyendo en comunas declaradas zonas de escasez hídrica. En la mayoría de las 101 cuencas hidrográficas de Chile, los derechos de agua tanto superficiales como subterráneos están sobre-otorgados. Muchos ríos se secaron, las napas subterráneas se están agotando. En resumen, el problema que vive la provincia de Petorca no es un problema aislado sino un problema nacional.
La Situación en la Provincia de Petorca
Los dos ríos que abastecen la provincia de Petorca se secaron hace años y solamente llevan agua un par de días durante el invierno. El Río Petorca fue declarado agotado en 1997 y el Río Ligua entró en la misma condición en 2004. Aunque los ríos de la región ya estuvieron bajo estrés desde los años 1990, la DGA seguía entregando derechos a base de un balance hídrico publicado en Mayo 2002 Informe Tecnico Sit 80 cuestionado por académicos por la metodología aplicada. Según un estudio de la Fundación Chile en el caso del Río La Ligua, los derechos de agua se sobre-otorgaron en un 29%, el río Petorca se encuentra en estrés porque se otorgaron casi el 90% de los derechos de agua disponibles, es decir sin un cauce ecológico mínimo y con riesgo de agotamiento de las napas subterráneas. Otra Investigación realizada por el Centro de Estudios de Recursos Naturales (CIREN) muestra, que gran parte de las plantaciones de paltos se encuentran en suelos no aptos para el cultivo agrícola, factor que aumenta el peligro de degradación. Según un estudio de Paola Bolados, académica de la Universidad de Valparaíso, publicado por Ciper Chile, gran parte de los derechos de agua en la provincia se concentra en apenas cuatro familias que tienen derechos de más de 2.323,32 litros/segundo.
Acumuladores de agua en Petorca
Aparte del problema de sobre-otorgamiento y monopolización de derechos de agua en manos de pocas familias, hay un problema perseverante con drenes y pozos ilegales que se encontraron en toda la provincia. En 2011, un informe mediante técnicas de teledetección aeroespacial identificó la existencia de 456 pozos y 65 drenes en los acuíferos de los Ríos La Ligua y Petorca. Con los Informes Técnicos de Fiscalización No. 48/2011 y No. 49/2011 de la DGA de la Provincia de Valparaíso se empezó un proceso de fiscalización. Sin embargo, la falta de recursos para fiscalización, multas muy bajas por el delito de usurpación de agua y presiones políticas que terminaron con la renuncia del entonces Gobernador Gonzalo Miquel Wenke impidieron un proceso de fiscalización eficiente.
Las violaciones al derecho humano al agua en la provincia también fueron investigadas por el INDH (Instituto Nacional de Derechos Humanos) en una misión a terreno en el año 2014, sin embargo hasta ahora las recomendaciones de la misión se realizaron solamente parcialmente. Ya el año anterior, el Informe Anual de Derechos Humanos de la Universidad Diego Portales dedicó un capítulo a las violaciones a los derechos humanos en la provincia de Petorca.
Solamente cuando la prensa europea toma el tema de usurpación de agua en la provincia de Petorca, hay una revitalización del proceso de fiscalización. En una misión de fiscalización de la DGA a Petorca en junio de 2018 se detectaron 27 situaciones irregulares en 54 pozos. Anteriormente, el Informe N°. 254/2017 con fecha del 6 de julio de 2017 del Gobierno Provincial de la Provincia de Petorca resume datos sobre el mercado negro en la provincia y la dependencia de parte de la población de camiones aljibe.
Las violaciones al derecho humano al agua actualmente están investigadas por la DGA y por comisiones parlamentarias. El Instituto Nacional de Derechos Humanos volvió a la provincia en julio de 2018 con otra misión de observación para actualizar el diagnóstico y verificar que se priorice el uso humano del agua en la provincia.
En resumen, hay evidencia confiable y abundante que la población rural de la Provincia de Petorca, declarado otra vez como zona de escasez hídrica el 5 de julio de 2018 efectivamente padece de violaciones al derecho humano al agua.